引流砂也有稱之為引流劑，是鋼包底部水口填充材料，阻止鋼水的滲透和下漏，以利于鋼包運送和處理鋼水；出鋼時，當滑板打開時，下部疏松的引流砂會自動流出，頂部的燒結層也會在鋼液靜壓下的作用下破裂，并使鋼液隨之流出。

鋼包引流用的引流砂基本要求如下：

（1）適合的燒結性能。燒結程度過高會導致燒結層太厚導致鋼水靜壓力難以沖破；燒結程度過低則可能導致引流砂上浮，或導致鋼水滲入形成凝鋼，不利于鋼包自動開澆；

（2）合理的尺寸效應。在高溫作用下，引流砂應避免出現無法自動下落或無法支撐上部材料的情況；

（3）良好的流動性。引流砂使用過程中承受的鋼液靜壓力較大，為防止繃料，要求引流砂具有非常好的流動性，顆粒之間的摩擦力盡量??；

（4）穩(wěn)定的化學性能。在高溫作用下，引流砂應不與水口耐火材料發(fā)生反應，同時能抵抗鋼液和熔渣的滲透和侵蝕。

國內外使用的引流砂主要包括硅質、鉻質、鉻鋯質、鋯質和鎂質等幾類。

硅質引流砂以石英砂為原料，添加部分堿性長石等添加劑混合制成。硅質引流砂價格低廉，但在高溫下會出現較大的體積膨脹，導致流動性降低，同時由于呈酸性，會影響中間包壽命。

鉻質引流砂的主要原料為鉻礦砂和石英砂，具有密度大、流動性好、熔點高、不過度燒結、很強的抗鋼液滲透性等優(yōu)點，與鋼水長時間接觸仍能保持高自動開澆率。鉻質引流砂被大多數大型鋼廠使用，特別是精煉鋼包。

鉻鋯質引流砂以鋯英砂、鉻礦等為原料，具有高溫性能穩(wěn)定，在堿性環(huán)境中更易保持高溫抗侵蝕性能，能夠有效地抵抗鋼水在VD等精煉下長時間高溫和侵蝕，保證鋼水質量和連鑄安全生產，能夠有效地提高VD等精煉鋼種鋼包自動開澆率。鋼包自動開澆率可達到99%以上，保證了鋼水質量及連鑄工藝安全連續(xù)生產。

鋯質引流砂以鋯英石為主原料，顆粒呈圓形，熱膨脹率低、導熱性好、體積密度大、穩(wěn)定性好、不易被鋼液潤濕等優(yōu)良性能，由于鋯砂比硅砂不易燒結，且價格過高，多用于中間包的引流。 

鎂質引流砂較為廉價，常使用在模鑄工藝中。其以鎂橄欖石為主要原料，具有熔點高、導熱率低、相變膨脹小、化學性能穩(wěn)定以及抗金屬氧化物侵蝕能力強等特點。這類引流砂在連鑄工藝的自動開澆率較低。

引流砂流動性能的好壞是由安息角的大小來評判。安息角越小，引流砂的流動性能越好，反之亦然。例如傳統(tǒng)引流砂是由原礦石破碎得到的，大部分顆粒都帶有棱角，各顆粒之間摩擦阻力大，測試得到的安息角大，流動性較差。

引流砂加入方式對引流砂填充狀態(tài)有很大影響，目前引流砂主要通過人工投擲、導管灌裝、機械投放以及倒灌等幾種方式加入。人工投擲的方式在國內鋼廠廣泛使用，但具有很大的隨意性，生產中很難保證引流砂使水口填實灌滿，包裝袋與引流砂黏連也嚴重影響引流砂的流動性。為避免人工投擲方式的弊端，目前很多鋼廠利用長導管漏斗從上部使引流砂流下，這保證了引流砂投放的準確性，降低了引流砂消耗。一些鋼廠還開發(fā)了機械設備用于投放引流砂，機械設備使引流砂投放更加精準。